저 : 엠마 메리어트

Emma Marriott 프리랜서 작가 겸 편집자로 활동하고 있다. 또 다른 저서로 《내가 알아야 했던 역사(I Used to Know That: History)》가 있다.

  역 : 윤덕노

1958년 서울에서 태어나 성균관대학교 영문과를 졸업했다. 1984년 매일경제신문사에 입사한 뒤 과학기술부, 중소기업부, 산업부, 사회부, 인터넷부를 거쳐 2000년부터 3년간은 중국 베이징 특파원으로 근무했다. 미국 오하이오 주 클리블랜드 주립대에서 객원 연구원으로 일한 바 있으며, 2003년 매일경제신문사의 베이징 특파원으로 활동했으며 사회부장, 국제부장, 과학기술부장, 중소기업부장과 부국장을 역임했다.

구석구석 돌아다니기를 좋아해 20여 년간 기자 생활을 하는 동안 미국 연수, 특파원 활동, 출장, 여행 등으로 인해 20여 개국을 돌아다녔다. 또한 여러 나라의 다양한 요리에도 관심이 많아 관련 자료를 수집하고 있다. 25년의 신문기자 생활과 장기간의 방대한 자료조사를 토대로 음식의 기원과 유래 그리고 관련 스토리를 발굴해 음식유래 이야기를 쓰기 시작했다. 『음식잡학사전』 발간을 계기로 음식의 역사와 문화에 본격적인 관심을 갖게 되면서 조선시대의 각종 문헌과 중국 고전에서 원문을 확인하고 그리스 로마 고전에서 근거를 찾아 음식의 유래와 속설을 연구하고 있다. 주요 저서로는 『중국권력대해부』, 『중국벗기기』, 『브랜드 사... 1958년 서울에서 태어나 성균관대학교 영문과를 졸업했다. 1984년 매일경제신문사에 입사한 뒤 과학기술부, 중소기업부, 산업부, 사회부, 인터넷부를 거쳐 2000년부터 3년간은 중국 베이징 특파원으로 근무했다. 미국 오하이오 주 클리블랜드 주립대에서 객원 연구원으로 일한 바 있으며, 2003년 매일경제신문사의 베이징 특파원으로 활동했으며 사회부장, 국제부장, 과학기술부장, 중소기업부장과 부국장을 역임했다.

구석구석 돌아다니기를 좋아해 20여 년간 기자 생활을 하는 동안 미국 연수, 특파원 활동, 출장, 여행 등으로 인해 20여 개국을 돌아다녔다. 또한 여러 나라의 다양한 요리에도 관심이 많아 관련 자료를 수집하고 있다. 25년의 신문기자 생활과 장기간의 방대한 자료조사를 토대로 음식의 기원과 유래 그리고 관련 스토리를 발굴해 음식유래 이야기를 쓰기 시작했다. 『음식잡학사전』 발간을 계기로 음식의 역사와 문화에 본격적인 관심을 갖게 되면서 조선시대의 각종 문헌과 중국 고전에서 원문을 확인하고 그리스 로마 고전에서 근거를 찾아 음식의 유래와 속설을 연구하고 있다. 주요 저서로는 『중국권력대해부』, 『중국벗기기』, 『브랜드 사주팔자』, 『차이나쇼크』, 『하이테크 혁명과 미래의 충격』『장모님은 왜 씨암탉을 잡아주실까?』『붕어빵에도 족보가 있다』,『신의 선물 밥』,『음식잡학사전』등이 있으며, 역서로는 『월가의 황제, 불룸버그 스토리』, 『유럽의 세계 지배』, 『생각을 바꾸면 즐거운 인생이 시작된다』, 『벤처기업 성공이야기』,『장자의 내려놓음』,『자전거로 나를 세운다』등이 있다.

우리가 믿고 있는 세계사, 과연 진실일까

컨텐츠팀 배수현 (shbae89@yes24.com)

학생 시절의 나는 역사 과목에 별로 관심이 없었다. 지루한 옛날 이야기를 긴 시간 동안 듣고 있는 듯한 느낌이랄까. 차라리 명료하게 답이 딱 떨어지는 수학을 더 좋아했던 것 같다. 그런데 요즈음 읽었던 역사 관련 책들은 지루하다는 느낌이 거의 없다. 딱딱한 교과서에 비해 다채로운 내용을 다루고 있어서인지, 재미있게 술술 읽히곤 했다. 특히 최근 읽었던 역사책 중 가장 재미있게 읽은, 『나쁜 세계사』 라는 책을 여기서 소개하고자 한다.

‘나쁜 세계사’. 이 책의 제목을 보자마자 호기심과 의문이 동시에 들었다. 내가 알기로 역사는 오랜 옛날 여러 가지 요인이 복합적으로 작용하여 발생했던 객관적 사건 그 자체인데, ‘좋다’ 혹은 ‘나쁘다’라는 말로 주관적인 평가를 내릴 수 있는 것인가. 그것이 가능하다면, 과연 어떤 기준으로 역사의 좋고 나쁨을 결정할 수 있는 것인가. 이런 물음들이 꼬리에 꼬리를 물고 이어져, 결국에는 책을 집어 들고 처음부터 읽기 시작했다.

우리는 종종 역사를 변함없는 진리로 받아들이는 오류를 범하곤 한다. 하지만 오히려 그 반대다. ‘역사란 당시 그 곳에 없었던 사람들이 말하는, 일어나지 않았던 사건들에 대한 거짓말 모음이다.’라고 했던 역사 평론가 조지 산타야나의 말처럼, 역사 속에는 엄청난 거짓과 왜곡된 진실들이 숨어 있다. 매일 새로운 소식을 전달하는 신문이나 뉴스에도 거짓된 정보들이 많은데, 하물며 우리가 태어나기도 전에 일어났던 역사적 사건들은 오죽할까. 역사는 그것을 다루는 사람들의 관점이 어떠하느냐에 따라 수백, 수천 갈래의 가짓수로 달라질 수 있음을 기억한다면, 조금 더 빨리 진실을 받아들일 수 있을 것이다.

이제 충격적인 역사의 본 모습을 몇 가지 살펴보자. 먼저 1492년 신대륙을 발견한 영웅으로 칭송 받던 콜럼버스. 하지만 그의 일행이 유럽에 매독균을 퍼뜨렸을 가능성이 있다는 과학적 증거가 발견되었다. 결정적 원인이라고 단언할 수는 없지만, 적어도 원래 있던 매독균이 돌연변이를 일으키는 데에 일조했을 수는 있다는 것이다. 또, 제2차 세계대전 당시 나치 독일이 유대인들을 학살했던 것으로 악명 높은 아우슈비츠 강제 수용소는, ‘집단 학살 수용소’에 비하면 인간적인 곳이었다. 그럼에도 사람들이 아우슈비츠 수용소만을 기억하는 이유는, 당시 살아남은 생존자들이 그 때의 경험을 증언했기 때문이다. 집단 학살 수용소로 끌려갔던 사람들은 단 한 명도 살아남지 못했다.

이처럼 『나쁜 세계사』는 다소 자극적이고 공포스러울 수 있는 역사적 진실들을 툭, 던져 준다. 아마 읽다 보면 ‘에이 설마, 아니겠지’ 하며 몸서리를 칠 지도 모른다. 그만큼 현재 우리가 당연하게 받아들이고 있는 역사가 하나의 단면에 불과하다는 것이다. 우리의 선입견이 입혀진 역사는 당시에 살아남은 사람들, 혹은 전투에서 승리한 소수의 사람들의 경험과 증언에 의존하는 경향이 있다. 역사의 뒤켠으로 사라져 간 이들에게서는 정작 아무런 말도 들을 수 없었으니, 어쩌면 당연한 일인지도 모른다.